Marketing automation voor het MKB: waar begin je?

Marketing staat op je lijst, maar altijd onderaan. Eerst moet die offerte nog de deur uit, dan belt er een klant, dan duurt een levering net iets langer dan gepland. Marketing gebeurt zodra er tijd over is, en die tijd is er eigenlijk nooit. Dus blijft de nieuwsbrief liggen, blijft de contentkalender leeg, en gebeurt er structureel weinig.

Een paar weken geleden vroeg iemand via je website nog een offerte aan. Veelbelovend, dacht je toen. Je was van plan om snel te bellen, maar er kwam iets tussendoor. Twee weken later stuur je alsnog een berichtje, een beetje verontschuldigend, en hoor je niets meer terug. Niet omdat het product niet goed genoeg was. Gewoon omdat niemand op tijd heeft opgevolgd.

Marketing automation klinkt dan al snel als iets voor bedrijven met een marketingafdeling van tien man en een budget waar jij alleen van kunt dromen: een compleet systeem vol workflows, segmenten en dashboards, opgetuigd door een team dat jij niet hebt. Het goede nieuws is dat dat niet is waar je hoeft te beginnen, en voor de meeste MKB-bedrijven ook niet waar het meeste resultaat vandaan komt.

Wat is marketing automation eigenlijk?

In de kern is marketing automation niets anders dan dit: taken die je nu handmatig doet, of helemaal niet doet, laten lopen op basis van vooraf ingestelde regels. Iemand vraagt een offerte aan? Dan krijgt diegene automatisch een opvolgmail, zonder dat jij eraan hoeft te denken. Iemand schrijft zich in voor de nieuwsbrief? Dan starten er automatisch een paar welkomstmails die uitleggen wie je bent en wat je doet.

Je hebt geen technische achtergrond nodig om te snappen wat het doet: het zorgt dat de dingen die je toch al zou willen doen, ook daadwerkelijk gebeuren. Consistent en op tijd, ook op de dagen dat je het te druk hebt om eraan te denken. Marketing automatisering voor het MKB draait dus niet om zoveel mogelijk automatiseren, maar om ervoor zorgen dat de belangrijkste momenten in het klanttraject nooit meer afhankelijk zijn van of jij die dag toevallig tijd had.

Waarom de meeste MKB-bedrijven er niet aan beginnen

Bijna elke ondernemer die we spreken snapt de logica achter marketing automation. Toch begint bijna niemand eraan zonder een zetje. Meestal komt dat neer op drie dezelfde redenen.

Tijd

Een systeem opzetten kost in eerste instantie tijd, en juist tijd is het schaarste goed dat er is. Het voelt alsof je eerst dagen moet vrijmaken voor iets dat pas later iets oplevert, terwijl de klantwerk-stapel op je bureau intussen niet kleiner wordt.

Budget

Marketing automation klinkt als een investering die bij grote bedrijven hoort, met bijpassende prijskaartjes. In werkelijkheid beginnen de meeste MKB-trajecten met één simpel proces en een instapvriendelijk platform, niet met een dure enterprise-oplossing.

"Het is vast te ingewikkeld"

Workflows, segmenten, triggers: de vaktaal alleen al werkt ontmoedigend. Maar de eerste automatisering die je opzet is meestal niets ingewikkelder dan: als iemand dit formulier invult, stuur dan na twee dagen deze e-mail als er nog geen contact is geweest.

De eerste stap: begin bij één knelpunt

De grootste valkuil is proberen in één keer alles te automatiseren: e-mail, social, rapportages en segmentatie tegelijk. Dat is precies waardoor projecten vastlopen voordat er iets live staat. Kies in plaats daarvan het knelpunt dat je nu het meeste geld kost, en begin daar.

Voor de meeste bedrijven is dat lead-opvolging. Iemand toont interesse, via een offerteaanvraag of een downloadformulier, en vervolgens hangt het van toeval af of en wanneer diegene een reactie krijgt. Automatiseer dat ene proces eerst: een directe bevestiging, gevolgd door een paar relevante berichten als er nog geen contact is geweest. Pas als dat soepel draait, breid je uit naar het volgende knelpunt. Wil je hier niet zelf induiken, dan bouwen we dit soort systemen als onderdeel van Marketing & Groei, samen met de positionering en campagnes eromheen.

Welke taken lenen zich het beste voor automatisering

Niet elk marketingproces is even geschikt om te automatiseren. De beste kandidaten zijn taken die vaak terugkomen, dezelfde logica volgen en weinig persoonlijk maatwerk per geval vragen.

Opvolgmails

De eerste reactie op een aanvraag of download, en een paar herinneringen daarna als er nog geen contact is geweest.

Segmentatie

Leads automatisch indelen op basis van interesse of gedrag, zodat iedereen berichten krijgt die ertoe doen in plaats van dezelfde mail voor iedereen.

Social scheduling

Content vooraf inplannen zodat je kanalen actief blijven, ook in de weken dat er geen tijd is om er zelf achter te zitten.

Rapportages

Een wekelijks of maandelijks overzicht dat zichzelf samenstelt, in plaats van dat jij cijfers uit losse systemen bij elkaar zoekt.

Wat marketing automation niet is

Marketing automation is geen vervanging voor een goede propositie of scherpe positionering. Als klanten nu al niet snappen waarom ze bij jou moeten zijn, dan zorgt automatisering er alleen voor dat die onduidelijke boodschap sneller en vaker verstuurd wordt. Het systeem versterkt wat al werkt, het repareert niet wat nog niet klopt. Daarom beginnen trajecten bij ons ook altijd met een scherp beeld van je doelgroep en boodschap, voordat er een automatisering wordt gebouwd eromheen.

Volgende stap

Wil je meer praktische artikelen zoals dit lezen, bijvoorbeeld over welke automatiseringstool bij jouw bedrijf past? Kijk dan verder op de blog. Wil je liever dat we dit voor jouw bedrijf opzetten, van positionering tot geautomatiseerde lead-opvolging? Bekijk wat we daarin doen bij Marketing & Groei.